Ekspressionism tekkis Põhja-Euroopas 19. sajandi lõpus – 20. sajandi alguses. Ekspressionistlikud kunstnikud püüdsid esitleda maailma subjektiivsest ja emotsionaalsest vaatenurgast. Soovitud emotsionaalsete efektide ja meeleolu saavutamiseks moonutaks kunstnik sageli teemat radikaalselt. Rõhutades keskendumist emotsionaalsele kogemusele, mitte materiaalsele kogemusele.