Visi paveikslai, sukurti nuo 1970 m. ir vėliau, vadinami šiuolaikiniais. Būtent tuo metu menas buvo skirstomas į „modernistinį“ ir „postmodernistinį“, tapo sunku apibrėžti menininko darbo stilių. Šiuolaikiniams paveikslams taip pat būdinga socialinė orientacija.

XX amžiaus aštuntojo dešimtmečio sandūroje menininkai ieškojo naujų temų, priemonių ir technikų joms išreikšti. Jie naudojo modernizme aktyviai naudojamus metodus kaip žingsnį ir ieškojo kitų, radikaliai skirtingų metodų. Tai lėmė subjekto, kaip eksponuojamo objekto, dematerializaciją ir „hepeningų“ bei performansų atsiradimą.

Visuomenėje kylančios temos aktyviai veikia šiuolaikinį meną. Plačiai diskutuojama apie feminizmą, rasines problemas, mažų etninių grupių ir tam tikrų socialinių grupių gyvenimą.