Visas gleznas, kas radītas no 1970. gada un turpmāk, tiek dēvētas par laikmetīgām. Tieši šajā laikā māksla tika sadalīta "modernistiskajā" un "postmodernistiskajā", un kļuva grūti noteikt stilu, kādā mākslinieks strādā. Mūsdienu gleznām ir arī raksturīga sociāla orientācija.

20. gadsimta 70. gadu mijā mākslinieki meklēja jaunas tēmas, kā arī līdzekļus un paņēmienus to izteikšanai. Viņi kā atspēriena punktu izmantojuši paņēmienus, kas aktīvi izmantoti modernismā, un meklējuši citas, radikāli atšķirīgas metodes. Tas noveda pie subjekta kā eksponējama objekta dematerializācijas un "notikumu" un performanču rašanās.

Sabiedrībā aktuālās tēmas aktīvi ietekmē laikmetīgo mākslu. Plaši tiek apspriests feminisms, rasu jautājumi, mazu etnisko grupu un atsevišķu sociālo grupu dzīve.