Ekspresionisms radās Ziemeļeiropā 19. gadsimta beigās - 20. gadsimta sākumā. Ekspresionisma mākslinieki centās prezentēt pasauli no subjektīvā un emocionālā skatu punkta. Lai sasniegtu vēlamos emocionālos efektus un noskaņu, mākslinieks bieži vien radikāli deformē tēmu. Uzsverot koncentrēšanos uz emocionālo pieredzi, nevis materiālo.