Modernisms ir kustība, kas radās no plašām pārmaiņām Rietumu sabiedrībā 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā. Mākslinieki mēģināja atkāpties no tradicionālajiem mākslas veidiem, kurus viņi uzskatīja par novecojušiem vai novecojušiem. Modernisms nepārprotami noraidīja reālisma ideoloģiju un izmantoja pagātnes darbus, izmantojot reprīzi, inkorporāciju, pārrakstīšanu, rekapitulāciju, pārskatīšanu un parodiju. Modernisms arī noraidīja apgaismības domāšanas noteiktību, un daudzi modernisti arī noraidīja reliģisko pārliecību. Ievērojama modernisma īpašība ir sevis apzināšanās par mākslinieciskajām un sociālajām tradīcijām, kas bieži noveda pie formas eksperimentiem, kā arī tādu paņēmienu izmantošana, kas vērsa uzmanību uz mākslas darbu radīšanas procesiem un materiāliem.